Основой настоящего исследования стала магистерская диссертация русского юриста Николая Павловича Ляпидевского (1842–1885). Н. П. Ляпидевский один из первых в России обратился к изучению истории нотариата от момента его зарождения до XIX столетия.

Первая часть первого тома — «Нотариат до возведения его в государственную должность» состоит из двух отделов: «Нотариат в Риме» (служилые и частные писцы, табеллионы и табеллиональные документы, церковный нотариат) и «Нотариат у варварских народов».

Вторая часть — «Нотариат, как государственная должность» также состоит из двух отделов. В отделе «Процесс возведения нотариата в государственную должность» рассказывается об императорских и королевских нотариусах, организации нотариата законами Карла и Лотаря I, истории нотариата в Германии и Франции до XIV века. Второй отдел — «Нотариат в Италии перед акцептацией его в Германии и Франции» — повествует о нотариальных корпорациях, особенностях деятельности нотариусов, нотариальных документах и их охране. Второй том, в котором предполагалось довести историю нотариата до XIX столетия, издан не был. Тем не менее, книга Н. П. Ляпидевского до настоящего времени занимает видное место в юридической литературе.<br>