Иллюстрированная хроника охватывает более столетия из истории российской театральной жизни.
Книга состоит их четырех частей, три из которых посвящены "золотому веку" в истории русского театра - периоду с 1824-го по 1917 год.
В качестве отправной даты выбран 1824 год, когда произошло важнейшее событие не только для театра, но и для всей России - был образован московский Малый театр, ставший для страны "вторым университетом". Именно тогда, в первой половине XIX века, начала формироваться национальная театральная культура России, впоследствии получившая мировое признание. В ее истории: классические постановки пьес Островского и Чехова, спектакли Таирова и Мейерхольда, авангардные поиски 1920-х, становление театра соцреализма. Иллюстрированная хроника завершается 1941 годом - началом Великой Отечественной войны.