"Одному нравится арбуз, другому - свиной хрящик", - так по обыкновению остроумно характеризовал отечественных читателей Мориц Ильич Михельсон, отличая скучающих охотников до сюжета и развязки от читателей-эстетов, смакующих каждое слово. Известный педагог, переводчик и лингвист XIX столетия, составитель Большого толково-фразеологического словаря, он, со свойственной ему образностью мышления, оценил труд своей жизни как "настоящее лакомство для умственных гурманов". И в самом деле, всякий, кого "умная, оригинальная или удачно заимствованная мысль, кстати цитированная фраза в виде изречения или пословицы, меткое выражение, иногда отдельное словечко" наводит на размышления, вправе рассчитывать на этот уникальный в своем роде сборник "метких и ходячих слов".
Источники известных русских и иностранных цитат; мифологические и исторические имена собственные, употребляемые иносказательно, в качестве нарицательных; этимология многих "крылатых" слов и выражений довершают общую картину, подразумевая аудиторию в виде читателей разных возрастов и самой разной степени образованности…