Из введения: "С тех пор, как от лица торжествующего народа, именем всей России, государственный канцлер граф Головкин сказал Петру Первому: "Твоими неусыпными трудами, твоим единым руковождением, мы из тьмы ничтожества и неведения вступили на театр славы и присоединились к образованным государствам Европейским, с тех пор современники и потомки привыкли думать, что отечество наше до Петра, с его Московскими формами, было государством слабым извне, безответною жертвою хищных соседов, неустроенным внутри, добычею мятежей, невежества, суеверия. От самого детства мы привыкаем благоговеть к имени Петра, гордимся его подвигами, как славою национальною, и часто повторяем то, что некогда сказал один из его сподвижников: "На что в России ни взгляни, все его началом имеет, и чтобы впредь не делалось, от сего источника черпать будут".