В этой книге собраны увлекательные истории о славных военных победах и горьких поражениях, о великих географических открытиях и крушении империй, о человеческих страстях и разгуле природных стихий. Перед вами предстанут незаурядные личности, будь то монархи, художники, царедворцы, воины, революционеры, первопроходцы, авантюристы или пираты. Жизнь каждого из них - готовый сюжет для захватывающего детектива, мелодрамы или трагедии. Авторы книги пытаются понять скрытые мотивы поступков этих людей, проследить логику их судеб, отделить правду от вымысла, факты от мифов. Вы узнаете также о том, кем был создан аспирин, кто сбросил на Испанию водородные бомбы, где было найдено средство от малярии, почему Россия продала Америке Аляску, как бывший офицер вермахта бежал с рудников ГУЛАГа, и о многих-многих других потрясающих событиях далекого и недавнего прошлого.